De wereld van de hardlopers kent een nieuwe boom. Steeds meer mensen starten met hardlopen: 36% van de mensen tussen de 15 en 65 jaar in Europa zie je hardlopen op straat, in parken, bossen en in fitnesscentra. Maar waarom? Wat heeft die "tweede hardloopgolf" doen ontstaan? In dit hoofdstuk ziet u hoe belangrijk sport voor de Europese hardlopers is en wordt uitgelegd waarom zij gaan hardlopen: waarom zij er in de eerste plaats mee begonnen zijn en wat hen beweegt om ermee door te gaan.
Als het om hardlopen gaat, is Nederland nog steeds een land van "beginners": meer dan een derde van de Nederlandse hardlopers is minder dan een jaar geleden gestart met sporten. Die "onvolwassen" houding ten opzichte van de sport zou de reden kunnen zijn waarom zij vinden dat hardlopen nog geen belangrijk deel uitmaakt van hun leven en waarom ze nogal idealistische doelstellingen hebben. De belangrijkste redenen om ermee te beginnen is fitter worden en gewicht verliezen (respectievelijk 61 % en 40 %). En zij willen gemiddeld 9,5 kg afvallen. Hun motivatie om ermee door te gaan is ontstressen (29 %), zich amuseren (40 %) en de geestelijke voldoening achteraf (26 %).