Er zijn veel verschillende meningen over de plezierfactor van hardlopen. Ook als ze er geen plezier aan beleven, zijn er toch hardlopers (de Britten bv.) die volharden. En toch kan men veel doen om de beleving te verbeteren. Over het geheel genomen verkiest 70 % van de Europese hardlopers om alleen te lopen, maar die cijfers variëren sterk wanneer we elk land afzonderlijk bekijken. In dit hoofdstuk wordt het sociale aspect van hardlopen bekeken, van partners tot muziek en van wanneer tot waar.
Nederlandse hardlopers zal je het vaakst alleen zien lopen; 75 % verkiest hun eigen gezelschap boven dat van een loopmaatje. Zij verkiezen ook hun eigen gezelschap in een andere zin: 41 % geeft toe dat ze nooit muziek beluisteren tijdens het lopen. Van de hardlopers die toch naar muziek luisteren tijdens het lopen, meent slechts 13 % dat ze er sneller door lopen en 42 % dat ze er langer door lopen. De Nederlanders gaan doorgaans na het avondeten hardlopen (en zij zijn de enigen die dat doen), met de straat (42 %), het fitnesscentrum (28 %) en het bos (27 %) als hun favoriete locatie.